Ongeveer de helft van alle mensen met kanker krijgt vroeg of laat te horen dat zij niet meer zullen genezen. Dat betekent lang niet altijd dat zij op korte termijn zullen overlijden. Sommige soorten kanker kunnen geruime tijd worden afgeremd. De zorg richt zich dan op het verminderen van klachten (palliatieve zorg). Soms ontwikkelt de ziekte zich echter op een agressieve en snelle manier.
